A rápida expansão das instalações de esmagamento de soja nos Estados Unidos para atender à demanda pela produção de diesel renovável pode resultar em uma superconstrução e ameaçar a viabilidade de novas instalações de alto custo no longo prazo, segundo um novo estudo da Knowledge Exchange do CoBank.
O óleo de soja é a principal matéria-prima para a produção de diesel de base biológica e tem a maior capacidade de crescimento devido à sua ampla disponibilidade doméstica em comparação com outras matérias-primas, afirmou o CoBank.
Em resposta, a capacidade de esmagamento de soja nos Estados Unidos cresceu 7% nos últimos três anos e deverá aumentar em 23% nos próximos três. A maior parte deste crescimento será na construção de instalações greenfield, com 11 novas fábricas previstas para os próximos três anos. Espera-se que outras quatro expandam a capacidade ou sejam modernizadas para processar oleaginosas.
Tanner Ehmke, economista-chefe de grãos e oleaginosas do CoBank, observou: “As fábricas de processamento antigas com baixos níveis de endividamento ainda encontrarão rentabilidade num ambiente de margens de esmagamento acentuadamente mais baixas, mas novas instalações de esmagamento construídas com custos e taxas de juros substancialmente mais elevados terão custos de equilíbrio mais altos. Além disso, as fábricas localizadas fora das regiões produtoras de soja correm maior risco financeiro devido à maior dependência do transporte para adquirir soja”.
Espera-se que as margens se modifiquem à medida que o mercado se ajusta ao aumento da capacidade doméstica de esmagamento de soja e à crescente concorrência global. Os preços do óleo de soja têm sido pressionados por outras matérias-primas, como óleos vegetais importados, sebo bovino e óleo de cozinha usado.
Embora o óleo de soja continue a ser a matéria-prima mais utilizada para a produção de diesel de base biológica, representando cerca de 35% do uso mensal de matéria-prima, essa porcentagem caiu em relação aos 50% do ano anterior, à medida que aumenta a utilização de outros óleos, gorduras e lubrificantes.
