Confrontado com a redução das chuvas devido ao El Niño, o Zimbábue se prepara para uma possível queda significativa na produção agrícola, o que pode deixar uma grande parte de sua população rural sem alimentos suficientes. No final de 2023, autoridades do governo previam uma redução pela metade na produção de milho, chegando a 1,1 milhão de toneladas em 2024, com o setor agrícola contraindo quase 5%.
No entanto, após o início do novo ano, as autoridades relataram que o El Niño enfraqueceu e as chuvas recentes deram aos agricultores esperança de uma colheita "decente" para 2024. Em 2023, o Zimbábue registrou uma produção de cereais acima da média, estabelecendo um recorde na produção de trigo devido a condições meteorológicas favoráveis durante a época de cultivo de 2022-23. A economia zimbabuana é fortemente dependente da agricultura, contribuindo com 17% do PIB e sendo responsável por 60% a 70% do emprego no país.
A desnutrição crônica representa um grande desafio, com 3,5 milhões de pessoas enfrentando insegurança alimentar aguda, de acordo com a FAO. Altos preços dos alimentos, fraco crescimento econômico e redução na produção são causas principais da elevada insegurança alimentar.
A inflação alimentar em 2023 consistentemente atingiu dois dígitos. Entre janeiro e março, estima-se que 26% da população rural não terá cereais suficientes, exigindo mais de 100.000 toneladas de milho. O Programa Alimentar Mundial planeja fornecer assistência alimentar a 230.000 pessoas vulneráveis em quatro áreas do Zimbábue.
Dos seus 39 milhões de hectares totais, 33,3 milhões de hectares são utilizados para fins agrícolas, segundo a FAO, com 4,13 milhões de hectares de terras aráveis. À medida que os padrões climáticos mudaram e as secas se tornaram mais frequentes, o país recorreu às importações para satisfazer a procura interna.
