A Washington State University (WSU) recebeu autorização da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para que seus porcos editados geneticamente entrassem na cadeia alimentar para consumo humano, neste caso, como salsichas. “ É importante que uma universidade estabeleça um precedente ao trabalhar com reguladores federais para introduzir esses animais no suprimento de alimentos”, disse Jon Oatley, professor da Escola de Medicina Veterinária da WSU, Escola de Biociências Moleculares.
Oatley usa a ferramenta de edição genética CRISPR para melhorar as características genéticas do gado e está trabalhando para obter a aprovação do FDA para uma linha de porcos geneticamente modificados. Conduziu o processo de Autorização de Uso de Alimentos Investigacionais para cinco porcos editados geneticamente para demonstrar que os alimentos feitos com os animais são seguros para consumo e que é possível para uma instituição acadêmica obter esse tipo de autorização do FDA. A edição de genes pode fazer alterações no DNA de um organismo que poderiam ocorrer na natureza ou por meio de reprodução seletiva, mas levariam muito mais tempo sem uma ferramenta como o CRISPR.
A autorização da FDA é investigativa e limitada a esses porcos em particular, mas mostra que a edição genética de gado para produzir rapidamente características desejáveis para melhorar a produção de ração é uma estratégia viável para ajudar a alimentar a crescente população do planeta.
Os porcos de 2 anos de idade foram processados no WSU Meat Laboratory e a carne foi inspecionada pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), como acontece com todos os produtos à base de carne. Trabalhando com o Meat Lab, o cientista de carnes Blake Foraker transformou parte da carne de porco em salsichas, que serão usadas em fornecedores que arrecadam fundos para viagens para os membros da equipe de julgamento de carne de estudantes da WSU.
