Os grupos de aranhas podem ser usados como uma forma ecológica de proteger as plantações contra pragas agrícolas. Isso é de acordo com uma nova pesquisa, liderada pela Universidade de Portsmouth, que sugere que grupos de aranhas construtoras de teias podem comer uma praga devastadora de culturas comercialmente importantes, como tomates e batatas, em todo o mundo.
A traça-do-tomateiro , Tuta absoluta, desenvolveu resistência a inseticidas químicos, que causam danos ao homem e ao meio ambiente, por isso são necessárias diferentes abordagens, como o uso de predadores naturais como as aranhas, para combater as infestações. Os pesquisadores exploraram o uso de aranhas tropicais, Cyrtophora citricola, como controle de pragas, pois essas aranhas formam grupos e não são canibais, criando grandes teias para capturar presas.
Em ambientes de laboratório, diferentes tipos de presas – a pequena traça-do-tomateiro, moscas-da-fruta que não voam (Drosophila hydei) e moscas-soldado negras maiores (Hermetia illucens) – foram introduzidas em colônias de aranhas de diferentes tamanhos corporais. Os pesquisadores descobriram que as aranhas maiores construíam teias maiores e geralmente capturavam mais presas, capturando e comendo facilmente moscas-minadoras e moscas-da-fruta, enquanto as maiores moscas-soldado negras raramente eram capturadas.
Lena Grinsted, professora sênior de Zoologia na Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Portsmouth e principal autora do estudo, disse: "Nossas descobertas sugerem que as aranhas tropicais têm potencial para ser um agente de controle Controle biológico eficaz de pragas de insetos voadores , pelo menos depois de se transformarem em juvenis de tamanho médio'. “Como desenvolveram a capacidade de viver em grupos, essas aranhas podem ser mais adequadas para o controle biológico do que as aranhas solitárias mais agressivas e propensas ao canibalismo”.
