Uma espécie de bactéria que infecta plantações de milho força seus hospedeiros a produzir um banquete de nutrientes que mantém os patógenos vivos e prosperando muito antes de começarem a matar as células das plantas, mostra uma nova pesquisa. O estudo em plantas jovens de milho revela que essas bactérias não apenas geram alimentos para si mesmas nas plantações em que habitam, mas também extraem água que sustenta a vida das plantas.
Embora as condições de laboratório não representem exatamente o que acontece no campo, a pesquisa fornece informações sobre os processos fundamentais que são críticos para a capacidade de um patógeno de causar uma doença do milho que é prevalente no centro e nordeste dos EUA, chamada Stewart's Wilt. Essas bactérias também estão criando problemas para as plantações de arroz e jaca em partes do Hemisfério Oriental.
Ao confirmar que um fator de virulência bacteriana, uma proteína chamada WtsE, inicia a mobilização de alimentos e água para os espaços onde as bactérias residem, o estudo estabelece as bases para a futura reprodução de plantas que pode conter essas táticas de sobrevivência bacteriana. As atuais práticas de reprodução de milho baseiam-se em pesquisas anteriores que se concentraram em estimular as respostas imunes das plantas a essas bactérias infecciosas, uma espécie conhecida como Pantoea stewartii.
“Ninguém mostrou antes que um fluxo dinâmico de nutrientes da planta para a bactéria suporta a proliferação da bactéria durante os estágios iniciais da infecção. Nossas descobertas revelam um frenesi de alimentação bacteriana", disse o autor sênior do estudo, David Mackey, professor de horticultura e ciência agrícola. na Universidade Estadual de Ohio.
“Não houve esforços específicos para controlar a disponibilidade de nutrientes como meio de controlar Pantoea stewartii ou outras bactérias patogênicas de plantas que dependem de proteínas semelhantes a WtsE para sua virulência. Isso abre uma oportunidade para examinarmos o mecanismo de como o WtsE realiza isso.
