Os pesquisadores do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estão usando grandes conjuntos de dados longitudinais para analisar como práticas agrícolas, como a lavoura intensiva em sistemas orgânicos, impactam o solo. Na agricultura biológica, onde herbicidas e pesticidas são proibidos, a lavoura intensiva é uma prática comum para controlar ervas daninhas.
No entanto, essa prática está sendo questionada devido ao seu potencial de alterar negativamente o microbioma e a estrutura do solo, essenciais para a sustentabilidade. A agricultura biológica compensa esses efeitos negativos com práticas como culturas de cobertura, adubo verde, culturas perenes, estrume animal/composto e rotações longas de culturas, que podem melhorar propriedades como a capacidade de retenção de água do solo. A questão fundamental é se essas práticas orgânicas podem manter rendimentos agrícolas comparáveis aos sistemas convencionais que usam herbicidas.
Sabrina Ruis, cientista de solos do Laboratório Nacional de Agricultura e Meio Ambiente em Ames, Iowa, lidera a comparação entre operações orgânicas e convencionais. Seu trabalho utiliza dados coletados ao longo de mais de uma década por outros cientistas para abordar diversas questões relacionadas. “Fui apresentada a esta maravilhosa experiência de sistemas de longo prazo e a um conjunto de dados sobre indicadores de saúde do solo que ainda não tinham sido analisados em detalhe”, explicou.
“Estou analisando o equilíbrio de carbono e nitrogênio no sistema, quanto está vindo das plantas , quanto estamos removendo, em termos de biomassa ou grãos , e quanto resta no solo”, disse. “Também estamos analisando a saúde do solo em profundidade, porque muitos dados na literatura centram-se apenas naquela superfície de 15 a 20 cm, por isso precisamos de cavar mais fundo para determinar se os sistemas orgânicos estão a melhorar os indicadores de saúde do solo numa zona mais profunda. do perfil do solo do que suas contrapartes convencionais”, conclui.
