Pesquisadores do Departamento de Biologia da Universidade de Turku, na Finlândia, estudaram o papel da microbiota do solo no sucesso do tremoço de jardim, que é uma espécie invasora na natureza finlandesa. Lupinus polyphyllus, comumente conhecido como tremoço de jardim, é uma erva perene nativa da América do Norte.
Foi trazida para a Europa como planta ornamental, mas escapou dos jardins e hoje é considerada uma espécie invasora em muitos países, incluindo a Finlândia. O que torna o tremoço de jardim interessante e uma espécie invasora bem-sucedida são as bactérias do nó da raiz que convertem o nitrogênio atmosférico para uso nas plantas. O nitrogênio é necessário para o crescimento e a produção de compostos fitoquímicos contra herbívoros.
“Essa simbiose com bactérias beneficia o tremoço de jardim, especialmente em ambientes pobres em nutrientes, como beiras de estradas arenosas, onde a planta tende a crescer em abundância. Isso explica em parte por que o tremoço de jardim conseguiu ocupar tanto espaço em áreas pobres em nutrientes, onde pode superar seus concorrentes locais que não têm uma associação simbiótica com bactérias", explica o professor associado Satu Ramula, do Departamento de Biologia da Universidade Universidade de Turku, Finlândia.
Os pesquisadores plantaram tremoços de jardim originários de populações norte-americanas e finlandesas em solos pobres em nutrientes que continham micróbios do solo de populações locais de tremoço ou em solos onde o número de micróbios havia sido reduzido. Os pesquisadores descobriram que, independentemente do país de origem, os tremoços de jardim se beneficiavam dos micróbios do solo. As plantas cresceram maiores do que as do grupo controle que tinham menos micróbios do solo em seu meio.
